Kadet Hornblower

Hornblowerovská sága patří k nejlepším námořním románům. Odehrává se v dobách, kdy Británie zápasila o své bytí či nebytí s Napoleonovou Francií a jejími spojenci. Celý cyklus obsahuje deset románů dokončených, jeden nedokončený a několik samostatných příběhů vydaných souhrnně pod názvem Mr. Midshipman Hornblower (Kadet Hornblower).

Jedná se o dobrodružné romány, v nichž postupně sledujeme hlavního hrdinu Horatia Hornblowera od kadetských let, přes úspěšnou kariéru námořního důstojníka, až do odchodu na odpočinek. V českém překladu vyšly na konci 40. let minulého století čtyři romány ságy (Šťastný návrat, Řadová loď, S vlajícími prapory a Velitel eskádry). Česky dosud nevydaný překlad prvního dílu právě uvádíme na knižní trh. Český překlad dalších dílů cyklu bude následovat Kromě série těchto románů je Forester v obecném povědomí především díky slavnému filmovému zpracování svého románu Africká královna (1935, zfilmován roku 1951 s Humphrey Bogartem a Katherine Hepburnovou). Téhož roku byl zfilmován i příběh tří "prostředních" dílů ságy, v hlavní roli s Gregory Peckem. Ságu připomenul také britský televizní seriál, natočený v letech 1999-2003 právě podle prvního dílu, vysílaný s velkým ohlasem i u nás. Forester původně napsal pouze jednu knihu, Šťastný návrat. Po jejím vydání pustil knihu a jejího hrdinu z hlavy. Avšak úvahy o válce proti Napoleonovi ve Španělsku (1808-1809), které byly podníceny dílem sira Omana, jakož i vlastní účast ve španělské občanské válce roku 1937, přiměly autora k napsání druhého dílu. Třetí díl ságy se začal vynořovat z autorova podvědomí již zcela samozřejmě. Nyní již byl na světě dosti obsáhlý příběh, aby bylo možné domýšlet další souvislosti a představovat si, co dosud popsaným peripetiím předcházelo. Potom se Forester opět vrátil na dosavadní konec cyklu a pokračoval i nadále v psaní románů "na přeskáčku". První díl, Kadet Hornblower, popisuje první část Hornblowerovy kariéry v Královském námořnictvu. Hornblower prožívá první dobrodružství, první úspěchy, ale i neúspěšnou důstojnickou zkouškou, a končí Hornblowerovým zajetím Španěly, aby nakonec šťastně skončil propuštěním a povýšením do kýžené hodnosti námořního kapitána. Čtenářem těchto knih byl i Winston Churchill, který napsal: Zařadil bych Hornblowera mezi 80 nejlepších dobrodružných knih.