Kolik je hodin? / What time is it?

Dílo postavené v centru jihomoravského veletržního a univerzitního města doprovází řada názvů. Hovoří se o něm jako o hodinovém multifunkčním stroji, stroji času nebo časostroji. V různých tiskových zprávách a článcích je však frekventovaný termín „orloj“. Je to správné? Z hlediska historického vývoje se substantivum orloj původně vztahovalo ke všem hodinám na budovách. Později se jednalo o středověké věžní hodiny, od nichž se očekávalo, že budou ukazovat aktuální čas a s ním postavení a vztah Slunce s Měsícem a dalšími nebeskými tělesy. Vždy šlo o důmyslně sestrojená zařízení, která zformovali lidé s kvalitními znalostmi matematiky, geometrie, astronomie a mechaniky. Jejich mimořádnost podtrhovalo také to, že společně s nimi se na nich podíleli vynikající umělci, kteří jim vtiskli jedinečný výraz. Výsledná práce pak získala nejen atributy výjimečného technického produktu, ale i hodnotného uměleckého díla, které přetrvalo staletí. Ze slavných českých a moravských příkladů stačí vzpomenout staroměstský orloj v Praze nebo orloj v Olomouci. Za pozornost stojí orloj v Litomyšli, menší orloj z Nové radnice v Prostějově či orloj z Uherského Brodu. Pro klasifikaci brněnského díla je významná skutečnost, že v kontextu podmínek určujících orloj není zastoupena astronomická složka. Je potřeba pochopit a přijmout, aby dosud v hovorovém jazyce vžitý název „orloj“ byl považován za nepřesný a nesprávný. Nový termín časostroj použil v jednom z televizních diskusních fór známý moderátor Václav Moravec. Z hlediska dikce spisovného jazyka českého se jedná o formu možnou, ale ne příliš frekventovanou. Podstatu díla nejlépe vyjadřuje označení hodinový stroj, který je také uplatněn na informačních tabulích na brněnském náměstí Svobody umístěných v jeho bezprostřední blízkosti. Termín hodinový stroj, s adjektivem „multifunkční“, můžeme přijmout proto, že mimo měření času má ještě další zajímavou funkci. Ta mu umožňuje, aby každý den prostřednictvím uvolněné skleněné kuličky připomněl jednu z důležitých a vážných kapitol brněnské historie. Nejspíše však vznikne jazyková ambivalence, kdy v hovorové češtině se sice nesprávně, ale široce bude název orloj používat. V oficiálních vyjádřeních, i v této knize, budeme důsledně používat termín „hodinový stroj“, který podstatu díla vystihuje nejlépe.